Perspectivas de los pacientes sobre las voluntades anticipadas y tratamientos en la etapa terminal

Abstract

Con el avance tecnológico en el terreno de la medicina surgieron conflictos entre lo técnicamente posible y lo éticamente correcto y es frecuente la utilización de recursos y de tratamientos desproporcionados con respecto al beneficio esperado, conocidos como encarnizamiento terapéutico que en algunos casos permiten prolongar la vida del paciente con severo detrimento de su calidad de vida. Como consecuencia de esto, desde mediados del siglo XX, se acrecentó el interés de muchas personas por decidir respecto del cuidado de la salud. Esto se refleja en un cambio en el modelo de relación médico paciente, con un lento viraje de un modelo paternalista, en que el médico toma las decisiones, a otro en el que la autonomía del paciente adquiere mayor peso. De acuerdo con numerosos estudios realizados, muchas personas desean tener control sobre los cuidados médicos que reciben, no sólo cuando se encuentran plenamente capacitados para establecer su consentimiento sino también ante la eventual pérdida o limitación de su capacidad para hacerlo. De acuerdo a diferentes estudios, el brindarles a los pacientes terminales un cuidado acorde a sus deseos es fundamental para proveerles una atención médica de calidad. En estas circunstancias son los allegados, en la mayoría de los casos familiares, quienes deben tomar parte en la toma de decisiones, y en general desconocen cuáles serían las preferencias del enfermo. Existen trabajos que demuestran que las decisiones tomadas por los familiares no suelen coincidir con los deseos manifestados por el paciente. Las Directivas Anticipadas (DA) son la manifestación escrita hecha por una persona capaz quien, consciente y libremente, expresa las opciones, preferencias o deseos que deben respetarse en la asistencia sanitaria a recibir en el caso de padecer una enfermedad terminal y encontrarse incapacitado para tomar decisiones.